Unter dem Begriff Fettleber (Steatosis hepatis) versteht man eine vermehrte Fetteinlagerung in die Leber, die zu langfristigen gesundheitlichen Folgen führen kann. Die häufigsten Ursachen für eine Fettlebererkrankung sind einerseits ein übermäßiger Alkoholkonsum (alkoholische Fettlebererkrankung), als auch eine durch ungünstige Ernährung hervorgerufene Verfettung der Leber. Diese häufigste Form der Fettleber wird nicht-alkoholische Fettlebererkrankung (NAFLD) genannt und betrifft mittlerweile jeden dritten bis jeden vierten Erwachsenen. Risikofaktoren für die nicht-alkoholische Fettlebererkrankung sind Übergewicht, Diabetes mellitus sowie Bewegungsmangel.
Die Fettlebererkrankung ist in der Regel schmerzlos und kann daher lange Zeit unbemerkt bleiben. Mögliche erste Hinweise für eine erkrankte Leber sind erhöhte Leberwerte, unspezifische Beschwerden wie Müdigkeit, Schwäche, Appetitlosigkeit sowie ein Druckgefühl im Oberbauch. Durch diagnostische Untersuchungen inklusive Laborbestimmungen, Ultraschall (Sonographie) der Leber, sowie mittels moderner Technik wie der nicht-invasiven Fibrose-Messung (Elastographie) können die Diagnose, aber auch das Stadium der Erkrankung definiert werden und notwendige therapeutische Schritte frühzeitig eingeleitet werden. Durch eine Leber-Fibrose-Messung kann eine Leberbiopsie (Probenentnahme mit der Nadel) häufig vermieden werden.
